第 289 期 │ 2024 年 03 月 21 日 從鄉間野菜到夏季必吃的蔬菜-龍鬚菜 　　龍鬚菜的外觀「菜」如其名，其主要的菜葉有成五角狀的大葉子，上面有細微的絨毛，另一種是特化的葉子呈捲曲狀，利於攀附其他物體生長，一絲絲捲曲的樣子很像龍的鬍鬚，因而得名，也有人稱它為龍鬚草、佛手瓜苗等。 早期，龍鬚菜被視為鄉間野菜，僅在鄉村家裡或山產店才會發現它的身影，市場上並不普及。由於台灣氣候潮濕，夏季多颱風雨水，葉菜類蔬菜容易浸水腐爛，導致市場供應不足，龍鬚菜較不易受風雨影響，且在夏季高溫的環境下，嫩芽生長迅速，逐漸成為臺灣夏季重要的蔬菜之一。 龍鬚菜的產量集中在花蓮、南投及高雄等地，更是花蓮吉安鄉的三寶(龍鬚菜、韭菜和芋頭)之一。龍鬚菜含有豐富的膳食纖維，能促進腸胃蠕動、預防便祕；還有人體必需的微量元素，其中以鋅的含量最豐富，能促進傷口癒合、增加免疫功能、維護生殖系統運作。 挑選龍鬚菜的時候，若偏好口感軟嫩的人，可以選擇葉子顏色偏黃綠者(清晨採收、光合作用時間短)；喜歡口感清脆的，則以整體外觀翠綠色為佳。由於龍鬚菜一經採收後就會開始老化，買回家後要盡早食用。若不立即食用，建議以牛皮紙包起來放入冷藏，盡快於 3 天內食用完畢，避免纖維老化吃不出龍鬚菜的美味囉！ 參考資料： 食農教育資源整合平台：龍鬚菜 美味蔬食：龍鬚蒼蠅頭 本是同根生的一家人 - 佛手瓜 　前面的分享提到龍鬚菜還有一個別名「佛手瓜苗」，大家可能覺得奇怪，難道龍鬚菜跟佛手瓜有什麼關係嗎？沒錯！這個外皮青綠，形狀貌似雙掌合十的手，微微凹凸不平的表面跟芭樂頗相似的佛手瓜，和食用的龍鬚菜其實是同根生：龍鬚菜是新生的嫩莖，佛手瓜則是在適當溫度下長出來的果實，二者是同一種作物喔！ 　　佛手瓜的正式名稱應該是「梨瓜」，原產於墨西哥南部及中南美洲，當地人多食用果實部位，只有少數地區會吃嫩梢（即龍鬚菜）。剛被引進臺灣的時候，由於果實味道接近扁蒲或大黃瓜，又沒有特別突出的味道，並不受歡迎。佛手瓜不太需要照顧就可以長得很茂盛，在很多原鄉部落，都可以發現它的蹤影，原住民多半將佛手瓜切塊後煮湯食用。 　　佛手瓜口感清脆爽口、熱量低，維生素含量在瓜類中名列前茅，此外還含有微量元素，有助於增強免疫力，含量豐富的鋅，能提升生育力、兒童智力等。料理方式除了煮湯之外，也可以簡單的炒蛋、炒絞肉或與蝦仁拌炒，或者醃漬做成開胃小菜，都是美味又健康的料理選擇！